Cuando apareció el buscador Google nos encantó por varias razones: su algoritmo capaz de discriminar webs interesantes de las que no lo eran, su política de insobornabilidad (una empresa no podía comprar una mejor posición en las búsquedas) y lo ligero de su página de inicio. En la era de los portales, aquellas pesadas páginas llenas de información y publicidad, Google ofrecía una caja de búsqueda, un botón ‘Buscar’ y pare usted de contar. Se convirtió tan rápidamente en la página de inicio de casi todos que para muchos Internet pasó a llamarse Google. No exagero, lo he oído más de una vez en la sala de profesores.

Conscientes de que esa ligereza era una de las claves de su éxito nunca han atosigado desde su web con los diferentes servicios que han ido añadiendo al buscador. Muchos ni siquiera han considerado nunca necesario hacerse una cuenta en Google (¿para qué, si puedo usarlo sin registrarme?). Sin embargo la colección de servicios a los que se tiene acceso como usuario registrado hace muy recomendable dar ese paso.

Hace varios cursos que uso algunos de esos servicios para organizar mi trabajo y por si os sirve de algo mi experiencia os dejo algunas pistas.

@gmail.com

Gmail es el servicio de cuentas de correo de Google. En pocas palabras: no conozco ninguno mejor, y no será porque no he probado. Sus principales virtudes: gran capacidad de almacenamiento que hace innecesario borrar tus mensajes, un impresionante filtro antispam y las funciones necesarias para no necesitar un gestor como Outlook (organización por carpetas y palabras clave, gestión de varias cuentas de correo desde un mismo panel, redirección de mensajes, etc.).

• Dónde obtener una cuenta
• Qué es Gmail
• Manual de uso

Calendar

Para gestionar tu horario, citas, reuniones, fechas límite… Una de las funciones más útiles es el sistema de alertas, que puedes configurar para que te envíe mensajes al móvil recordándote esa reunión que no te puedes perder, o incluso para usarlo como despertador. Y aunque parezca increíble, el precio del mensaje lo pagan ellos.

Si además convences a tu jefe de estudios para que cree un calendario compartido puedes olvidarte de estar pendiente del tablón de anuncios para no perderte las ETCPs y demás bonitas reuniones con las que la administración educativa perla nuestras tardes.

• Tutorial de Google Calendar

Docs

Crea, almacena, edita, sube y descarga tus documentos de texto, hojas de cálculo, documentos pdf, presentaciones… Docs no sólo te permite almacenarlos y mantenerlos organizados y accesibles online, sino que puedes editarlos desde tu navegador favorito sin necesidad de tener instalado ningún software específico (sí, me refiero al Office).

Además puedes compartir los documentos que desees con tus compañeros y editarlos colaborativamente. Por ejemplo, para revisar entre todos la programación del departamento. Por supuesto los documentos que no compartas sólo puedes verlos tú.

• Visita guiada por Google Docs

Sites

Posiblemente la herramienta de la que más provecho se puede sacar como apoyo a las clases. Los sites de Google son básicamente wikis, aunque con algunas particularidades. Sobre la importancia de los wikis en educación mejor me explayo otro día. Por ahora baste decir que si necesitas una web extremadamente simple de editar, en la que puedas permitir el acceso y edición a un número limitado de participantes (una clase, los alumnos de una asignatura, un departamento…), deberías echar un vistazo a Google Sites. Hay mejores sistemas. Mi favorito para pequeños wikis es PBWorks, y MediaWiki para los grandes si tienes posibilidad de alojarlo en un servidor propio.  Pero este tiene la ventaja de integrarse perfectamente con los demás servicios de la marca. Como primer paso puede ser muy útil.

Algunos usos de estos sites: organización del trabajo de la clase, carpeta de archivos, edición colectiva de materiales didácticos, entrega y corrección de trabajos, debates y toma de decisiones conjuntas, obtención de datos mediante formularios, distribución de documentos…

• Primeros pasos con Google Sites
• Manual de Google Sites

Y hasta ahí por el momento. Google ofrece más servicios, varias decenas, pero estos son los que más uso en relación con mi trabajo en clase. Otras marcas ofrecen servicios parecidos y en algunos casos hasta mejores, pero la nota media como conjunto de estas aplicaciones es más que buena.

Más información sobre el tema

• Plataforma Google para educadores